Многие считают этот город столицей европейского разврата, наркомании и других грехах. Но, прежде всего – это большой интернациональный и студенческий город, в котором проживают представители 110 национальностей из них 40% жителей города – это коренное население и 60% - иммигранты. Население города составляет 800 тыс.ч., с пригородами – около 1млн.

Город был основан в 1275 году на реке Амстел при впадении ее в лиман Заудер-Зей. Согласно легенде город основали 2 рыбака, которых сильный шторм выбросил на пустынный берег р. Амстел. Свое спасение они сочли перстом Божим, перевезли сюда свои семьи и основали рыбацкую деревушку.

Сейчас в том месте, где оказались после шторма несчастные рыбаки – район Красных фонарей. Чтобы защитить свои дома от разливов реки они возвели дамбы и назвали это место Амстердам, т.е. дамба на реке Амстел. С этой рекой связана вся жизнь города, вся его история и существование.